È la metà del XIX secolo e Barcellona è la città più densamente popolata d'Europa. Poco dopo la distruzione definitiva delle vecchie mura cittadine, Ildefons Cerdà, oggi considerato l'inventore dell'urbanistica, presentò il piano per la creazione dell'"Eixample", l'espansione di cui Barcellona aveva disperatamente bisogno. La sua costruzione iniziò nel 1860.
Nel gioco assumerete il ruolo di costruttori nella Barcellona del XIX secolo, che lavorano alla nuova espansione della città. Il vostro obiettivo principale è quello di costruire edifici per ospitare i cittadini che vogliono lasciare la città vecchia ma costruirete anche strade, linee di tram e servizi pubblici. Potrete anche decidere di esplorare il Modernismo, un nuovo stile architettonico e artistico che sta guadagnando popolarità tra i ricchi.
Barcellona si svolge in un numero variabile di turni, interrotti da tre fasi di punteggio prima di una fase finale. Ogni turno è composto da due o più azioni, una fase di costruzione, durante la quale si aggiungono nuovi edifici al tabellone principale, e la preparazione del turno successivo. Ci sono diverse opportunità per ottenere punti vittoria durante la partita, ma i giocatori guadagnano punti anche alla fine del gioco grazie agli spazi sbloccati sulle loro plance e alle tessere dei progetti Modernismo che hanno acquisito. Vince il giocatore con il maggior numero di punti.